Un format de série filmé en 9:16 pour smartphone, découpé en dizaines d'épisodes courts construits sur cliffhangers. Né en Chine en 2020 sous le nom duanju, il génère 11 milliards de dollars en 2025 et explose hors de Chine depuis 2024.
Le plus gros n'est pas payant : Hongguo (ByteDance), gratuite et financée par la publicité, domine le marché chinois en audience. Les chiffres d'utilisateurs qui circulent pour elle viennent de cabinets chinois dont nous n'avons pas de publication accessible — nous ne les reprenons donc pas ici. Côté péage, ReelShort (Crazy Maple Studio, groupe COL) mène avec environ 70 millions d'utilisateurs mensuels au comptage de Media Partners Asia — qui écrit « utilisateurs mensuels », pas « utilisateurs actifs mensuels », et l'écart n'est pas anodin. Viennent ensuite DramaBox, ShortMax, NetShort, GoodShort et FlexTV. TikTok a lancé sa propre app, PineDrama, en janvier 2026 aux États-Unis et au Brésil — gratuite elle aussi. Holywater Tech (Kyiv) opère My Drama, My Passion et My Muse ; VIGLOO (Séoul, adossée à Krafton), Kuku TV (Inde), DramaWave (Singapour) et FlareFlow complètent l'écosystème.
Marché global du vertical drama : 11 milliards de dollars en 2025, 14 milliards en 2026, et bien au-delà de 20 milliards en 2030 — les trois chiffres viennent du même communiqué Omdia, daté du 23 février 2026. Le passage de 11 à 14 vaut +27 %, mais ce pourcentage est notre division, pas une valeur publiée. Sur les 11 milliards de 2025, la Chine en pèse 83 % ; les marchés américain, japonais, sud-coréen, britannique et thaïlandais gagnent en part. Le temps passé, lui, a basculé : sur données mobiles Sensor Tower, Omdia relève 35,7 minutes par jour sur ReelShort aux États-Unis, contre 26,9 pour Prime Video, 24,8 pour Netflix et 23 pour Disney+. Le relevé est publié le 23 février 2026 ; aucune des deux sources ne le rattache à un trimestre, et nous ne lui en inventons pas un.
Deux bascules ont changé la nature du marché en 2026. La première est monétaire : en Chine, le format s'est déplacé du paiement à l'épisode vers le gratuit financé par la publicité, porté par Hongguo. Le duanju y dépasse le box-office national, mais pas dans les proportions qu'on lit partout : 67,79 milliards de yuans contre 51,83 pour les salles en 2025, soit 1,31 fois. Le « deux fois » qui circule mélange un millésime de box-office et un numérateur que son propre émetteur a depuis corrigé. La seconde bascule est réglementaire. Étiquetage IA obligatoire à l'écran depuis le 1er septembre 2025 ; campagne NRTA de deux mois ouverte en juin 2026 contre huit catégories de contenus. Les purges précédentes se comptent en séries, pas en épisodes, et l'ordre de grandeur change avec l'unité : 25 300 séries retirées, soit 1 365 004 épisodes, sur le seul hiver 2022-2023. Et le format a reçu son code civil. L'ordonnance n° 16 de la NRTA, promulguée le 31 juillet 2026, est en vigueur depuis le 1er septembre : ce n'est plus un projet en consultation. Son article 2 définit l'objet — œuvre sérialisée, épisodes de moins de vingt minutes, thème et fil clairs, intrigue continue et complète, personnages saillants. Son article 5 classe les œuvres en trois catégories selon le montant d'investissement et selon le sujet : une série politique, militaire, diplomatique, judiciaire ou touchant aux minorités bascule en catégorie 1 quel que soit son budget. Un genre qui se finançait au péage se retrouve sous quota.
Entre une et trois minutes. C'est la seule fourchette qu'un analyste de marché ait écrite noir sur blanc — Omdia, février 2026 : « typically between one and three minutes long ».
Mais aucune de ces fourchettes n'est une mesure. Ce sont des descriptions de format publiées par des observateurs, et elles ne s'accordent pas : nous en tenons vingt-deux, de trente secondes à cinq minutes. The Hollywood Reporter écrit 30 à 60 secondes pour Tadka en Inde ; Variety dit « moins de deux minutes » ; VU Magazine dit deux à cinq. Un producteur plafonne son propre catalogue à deux minutes trente. Personne ne compte le même objet, et c'est l'écart lui-même qui renseigne : le format n'a pas de durée standard, il a une zone de confort autour de la minute et demie et des bords qui bougent avec le marché. Ces vingt-deux relevés vivent dans le silo Vertical Invasion 2026, chacun avec son émetteur et son millésime ; ils s'interrogent par le serveur MCP, en bas de page.
Une seule borne est opposable, et elle est juridique, pas éditoriale : l'article 2 de l'ordonnance NRTA n° 16 fixe le plafond chinois à moins de vingt minutes par épisode. C'est une définition légale, pas un usage — elle laisse dix fois plus de place que la pratique n'en prend.
Le nombre d'épisodes, lui, a été mesuré. Un relevé sectoriel du premier semestre 2025 sur le catalogue Hongguo trouve que plus de 66 % des titres font 60 épisodes ou plus : 37 % entre 60 et 79, 24 % entre 80 et 100, et seulement 4 % au-delà de 100. La « série en cent épisodes » que les praticiens occidentaux décrivent comme la norme est en réalité la queue de la distribution. Ce relevé n'a pas encore d'URL publique dans notre base : il est cité ici comme mesure, sans lien, jusqu'à ce que sa source soit ingérée.
TikTok = contenu social court créé par des utilisateurs. Vertical drama = série scriptée multi-épisodes produite par des studios professionnels, vendue via plateformes dédiées (ReelShort, DramaBox, etc.). Les budgets américains documentés tiennent dans une fourchette de 100 000 à 300 000 dollars par série, avec une moyenne autour de 200 000 ; en Chine, la moitié de cela. Les 500 000 dollars qu'on voit passer sont le budget d'un titre unique, pas une norme.
Le format vertical est natif au mobile : pas de rotation, pas d'écran noir, déglutition immédiate dans les feeds sociaux (TikTok, Instagram Reels, YouTube Shorts) qui servent d'entonnoir d'acquisition.
Oui, et le mouvement s'est accéléré en 2026. Depuis fin 2025 : Cineverse (MicroCo), Disney (Locker Diaries), Fox (équité dans Holywater + 40 titres Dhar Mann), Lifetime, Telemundo, TelevisaUnivision. En 2026 : Hoorae Media d'Issa Rae livre Screen Time à PineDrama (TikTok) en avril, aTwist — dirigée côté contenus par Susan Rovner, ex-NBCUniversal — pousse le format dans les avant-séances de plus de 18 500 écrans avec National CineMedia, Peacock héberge une rangée native de titres sous licence ReelShort, et HBO Max a ouvert son propre fil vertical en juillet. emmy Magazine #4 (avril 2026) en avait fait sa couverture.
Variable. Voir les classements live.
Un chiffre ne figure sur cette page que si une source accessible le porte au mot. La date entre parenthèses est celle où quelqu'un a ouvert la page et l'y a lu — pas celle où le lien a répondu. Ce qui manque à cette liste manque aussi à la page : la dépense consommateur de ReelShort, l'audience de Hongguo et les seuils de licence chinois de janvier 2026 en sont sortis faute de source vivante.
Référence du format : taille marché, économie plateformes, talents, prévisions par pays.